干细胞疗法是治疗勃起功能障碍的替代方案吗？

勃起功能障碍是一种影响全世界数百万男性的疾病，导致患者的生活质量大幅下降。它的原因很多，从最终导致ED的身体问题到心理问题不等。确实存在几种针对勃起问题的治疗方法，但无法治愈可完全恢复生活质量的潜在疾病。以下章节总结了有关ED、标准疗法和替代疗法的当前知识，以及它们如何在临床试验中用作治疗方案。

什么是勃起功能障碍，潜在原因是什么？

勃起功能障碍 (ED) 是全球最普遍的性健康问题之一。由于大多数受影响的男性都没有谈论他们的问题，因此只能估计有多少男性患有ED，但仅在美国，估计就有1800万。

ED的官方定义是“持续或反复无法达到和/或维持足以进行性活动的阴茎勃起”，导致生活质量显着下降. 性唤起是正常勃起的先决条件，它非常复杂，包括来自大脑、荷尔蒙、情绪、肌肉、血管和神经的相互作用。身体和心理问题也交织在一起，例如，减缓性反应的轻微身体问题可能导致焦虑，从而导致完全勃起功能障碍。身体状况可能包括心脏病、糖尿病、肥胖、吸烟或影响神经的疾病，如帕金森病、多发性硬化症等。特别是药物滥用（烟草、酒精等）和肥胖是获得ED的众所周知的风险因素。

目前治疗ED的选择有哪些？

由于ED的原因如此之多，并且是生理/心理反应的结合，因此没有完美的方法来克服ED。目前的标准疗法侧重于用药物治疗ED ：

1. 口服磷酸二酯酶5抑制剂 (PDE5I)。著名的“蓝色药丸”最初是为治疗心脏病而开发的，它可以增强身体对性唤起的反应，从而使勃起更快更强。如果ED的原因是焦虑和缺乏自信，一段时间后这种治疗可能会克服。
2. 通过将前列地尔注射到阴茎或与乳霜一起使用，可以诱发没有性唤起的勃起。由于诱导勃起是人工的，它可能会比需要的持续时间更长，如果持续时间过长（>1小时）会导致副作用。
3. 机械支持，如真空泵和阴茎植入物。如果神经已经受损或缺乏性唤起，这些侵入性手术可能是必要的。由于显而易见的原因，这些方法仍然会降低生活质量。

目前的治疗方案存在哪些问题，哪些需要改变？

简单地应用标准疗法无法治愈ED，这就是为什么大多数症状ED本身被治疗为能够进行性交。虽然PDE5I治疗很容易应用，但它的使用仍然需要适当的时间，而其他选择则不是任何人都可以轻松纳入性前戏的。因此，目前所有的治疗都需要适当的时机，生活质量仍然受到影响。

哪些值得信赖的替代疗法可用于治疗ED？

尽管使用L-精氨酸的治疗很有希望，但仍缺乏一种无需考虑如何以及何时发生性行为就能在更长时间内提高勃起功能的治疗方法。关于L-精氨酸已发表了许多不同的结果，但如今人们普遍认为，摄入高剂量的 L-精氨酸可以增加体内总的氮氧化物浓度，这对于勃起是必不可少的，但仅够轻度至中度ED。然而，目前还没有关于长期服用高剂量L-精氨酸的潜在副作用的临床研究，这可能只是为了“做好准备”而带来的高风险。

以下替代疗法是可用的，尽管它们中的大多数仍处于实验阶段：

1. 使用物理能量诱导局部新血管形成的疗法。在一定时间内应用低强度体外冲击波或低强度脉冲超声（研究中的治疗方案在2-3周之间不同）最终导致大多数患者的勃起硬度评分增加几个月。
2. 有几种产品可用于增加NO以为自然勃起提供适当的基础。除了已经提到的L-Arginine之外，L-Citrulline也在研究中，它在体内生化转化为L-Arginine，但似乎比直接服用L-Arginine效果更好。人参或育亨宾等草药补充剂已经过深入研究，但与安慰剂组相比没有显着影响。然而，由于ED通常部分是心理上的，仅安慰剂效应可能已经足够，具体取决于ED的等级。
3. 基于干细胞的疗法也可以使用不同的方法来达到相同的结果。它们将在下一节中详细讨论。

已经提供了什么样的干细胞替代品来治疗ED？

干细胞以其在我们一生中分化和生长的潜力而闻名，不断补充各种细胞类型。这些细胞主要位于我们的骨髓中，但也存在于我们体内的其他一些壁龛中。自从科学家揭示了这些永生细胞的潜力以来，它们一直是某些技术开发的重点。使用干细胞治疗ED的想法是基于它们分泌化合物的能力，这些化合物可以支持周围组织的功能。迄今为止，主要有两种方法：

干细胞疗法治疗勃起功能障碍

在过去十年中，已经研究了通过注射干细胞治疗ED，主要集中在动物实验上。

第一项针对7名男性的临床研究发表于2010年，其中通过海绵体注射引入了干细胞。虽然作用方式仍然未知，但在使用PDE5I支持时，这7名男性中有3名恢复了晨勃，2名能够进行性交。应用不同来源的干细胞或不同治疗方案的不同后续临床研究同样有希望，增加了治疗组中一些男性的勃起功能，但其根本原因仍在调查中。截至今天，有4项积极招募的临床研究列出，它们打算使用干细胞治疗ED（NCT04972890、NCT04594850、NCT04594850）。

富血小板血浆 (PRP)。

PRP从患者血液中采集并加工成最终产品。迄今为止，通过海绵体注射用PRP治疗ED仅在动物中显示出显着效果。在线提交的只有两项使用PRP治疗ED的人体试验，其结论充其量只是平庸的。目前计划进行一项开放式临床试验，旨在进一步研究PRP联合冲击波疗法治疗 ED (NCT05048667)。尽管如此，PRP 作为一种有前途的新实验疗法的使用已经被出售，尽管没有临床证据表明其重要性。

科学家们正在讨论结果，试图主要通过注射干细胞诱导的增强组织修复和功能来解释结果。不过，人们普遍认为，干细胞引起的大多数效应是通过释放到细胞环境中的蛋白质介导的，而不是通过直接的细胞间相互作用介导的。由于干细胞具有多能性并且原则上也可以发展成癌细胞，因此注射这些细胞只是为了能够再次发生性行为似乎是一个很大的风险。

用干细胞治疗勃起功能障碍有哪些潜在风险？

干细胞分离、它们的培养和体外扩增是相当复杂的过程，特别是如果它们要在体内重新注射的话。一方面，可能会发生污染和随后的细胞排斥风险。另一方面，如果用复杂的生长因子混合物处理时间过长，扩张过快的细胞可能会失去效力或转化为癌细胞。因此，必须在细胞的整个生命周期中严格控制整个过程，从分离到再注射，否则治疗可能会导致副作用或根本无效。

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