什么是神经细胞？为什么它们很重要？

神经干细胞具有转化为神经胶质细胞或神经元的能力。用于治疗帕金森病的少突胶质细胞和星形胶质细胞是神经胶质细胞的例子。

什么是神经细胞？为什么它们很重要？

人体、脊髓和大脑的不同区域含有不同类型的专门干细胞。例如，在血液学领域，脐带血干细胞移植已经使用了数十年，因为它们能够为癌症引起的各种血液疾病患者补充白细胞和骨髓。同样，神经生成条​​件需要称为神经干细胞的特殊类型的细胞。

神经干细胞或“NSC”被认为是未成熟细胞，为中枢神经系统（CNS）发育。神经细胞由3个特征定义

• 自我更新潜力
• 神经三能性（产生主要神经谱系的能力：星形胶质细胞、神经元和少突胶质细胞）
• 体内再生能力（移植后）

5种干细胞

造血干细胞具有为人类大脑创造神经胶质细胞和神经元的潜力，但在成熟的成人大脑中再生能力有限。对于成年人来说，神经细胞居住在被称为 “神经源龛 “的区域。它们的工作是保持多潜能性，同时调节命运注定的非对称分裂和对称自我更新之间的平衡。

经过数十年的研究，目前已开发出新的方案和基因疗法，利用培养的神经细胞进行功能性医疗，治疗多种脑部疾病。从多发性硬化症、脑瘫等早发性疾病，到共济失调、运动神经元病、渐冻人症、阿尔茨海默氏症、痴呆症、帕金森氏症等晚发性神经退行性疾病，细胞操作技术已使再生中心能够分离和扩增人类神经干细胞，用于治疗。

神经干细胞（NSC）是神经系统中发现的干细胞的独特子集。与所有干细胞一样，神经干细胞具有自我更新（产生更多干细胞）和分化成更特化细胞类型的能力。在神经系统中，这意味着NSC可以分化为神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞。

神经干细胞的意义

• 大脑中的位置：神经干细胞曾经被认为只存在于胚胎发育过程中。然而，现在已知成人大脑的某些区域，例如侧脑室的室下区 (SVZ) 和海马体的齿状回，保留了NSC群。
• 在神经发生中的作用：神经生物学中最令人着迷的发现之一是认识到神经发生或新神经元的诞生可以发生在成年哺乳动物大脑的特定区域，尤其是海马体。NSC在此过程中发挥着至关重要的作用。
• 修复潜力：鉴于神经干细胞具有分化成各种神经细胞类型的能力，它们具有治疗神经退行性疾病、脊髓损伤和其他发生神经元损伤的疾病的潜力。
• 研究和临床意义：神经干细胞移植在再生医学领域引起了极大的兴趣。如果科学家能够利用和指导这些细胞的分化，就有可能修复或替换受损的脑组织。
• 挑战：虽然国家安全委员会潜力巨大，但也存在一些挑战需要解决。其中包括这些细胞的有效和安全的提取、扩增和植入，以及与某些干细胞来源相关的潜在伦理考虑。
• 癌症考虑：与其他干细胞一样，神经干细胞也需要保持平衡。它们的增殖能力有利于修复和再生，但也可能带来风险。例如，如果监管不当，理论上存在形成肿瘤的风险。
• 未来方向：随着研究的进展，人们希望NSC不仅可以用于直接治疗应用，还可以作为药物发现、神经系统疾病建模等的工具。

神经干细胞移植的好处

神经干细胞移植代表了神经科学和再生医学的一个有前途的前沿领域。挑战在于将这些细胞的潜力转化为治疗多种神经系统疾病的安全有效的疗法。我们目前还没有达到可以治愈任何/所有神经退行性疾病的阶段，因此我们NSC治疗的目标是首先阻止疾病的进展，然后替换和/或修复患病或坏死（死亡）细胞。

与其他尝试仅使用造血间充质干细胞治疗脑损伤的干细胞技术不同我们的治疗方案使用移植的神经细胞、神经祖细胞和神经细胞特异性生长因子，以确保任何新的移植细胞在移植后存活并能够融入患者组织。任何用于脑损伤或中风的植入细胞不仅必须看起来像上运动神经元，而且还必须具有使它们能够像神经元一样发挥作用的重要特性。使用的细胞必须能够释放神经递质，具有电兴奋性，并为复杂的大脑过程和神经突触创建新的电路/神经结构。

目前，针对神经退行性疾病的传统药物治疗可以帮助缓解部分患者症状，但通常不会改变潜在疾病的病程，也不会阻止其进展。

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