新的干细胞治疗为1型糖尿病患者带来希望

一项新研究发现，1型糖尿病患者在使用含有数百万个干细胞的实验装置时，需要更少的胰岛素注射。研究人员相信，这种治疗方法最终可能会治愈这种改变生活的慢性疾病。

不列颠哥伦比亚大学和温哥华海岸健康中心的研究人员采用了VC-02，这是一种装有培养的胰腺细胞的微型植入物。

新的干细胞治疗为1型糖尿病患者带来希望

这项研究首次在《自然生物技术》杂志上报道，十名参与者在试验开始时无法自然制造胰岛素。其中三人在植入六个月后看到了显着的改善。他们需要更少的胰岛素，因为他们的身体在正常血糖范围内停留的时间更长。

我们希望让这些细胞足够强大，以帮助不再需要注射胰岛素，”温哥华试验中心首席研究员兼温哥华总医院糖尿病中心临床主任David Thompson医学博士说。“我相信这最快到2024年就会成为一种治疗方法。”

在1型糖尿病患者中，免疫系统会攻击并杀死负责在胰腺中产生胰岛素的β细胞。控制血糖水平的一种激素是胰岛素。这种疾病也称为青少年糖尿病，通常在青春期早期（4岁至6岁之间）发现。

1型糖尿病对男性和女性的影响几乎相同，其中非西班牙裔白人在美国最有可能罹患该病。如果近亲患有该病，则可能性会增加。在美国，有124万人患有1型糖尿病；到2050年，这一数字预计将增至500万。

1型糖尿病患者体内的胰岛素工厂似乎已经关闭。患有这种疾病的人必须从一开始就服用胰岛素。

这与2型糖尿病不同，后者是身体对胰岛素的错误处理。可以通过药物、饮食调整以及偶尔注射外源性胰岛素来控制。

在一个世纪前发现胰岛素之前，糖尿病一直是致命的。新疗法的第一位患者是一名14岁男孩，1922年因糖尿病在多伦多一家医院生命垂危。他升高的血糖水平在不到一天的时间里几乎恢复到正常水平。

“对于1型糖尿病患者来说，胰岛素治疗比以往任何时候都好，但它仍然不是治愈方法，”Thompson说。“这可能是细胞疗法医学新时代的第一波浪潮。”

ViaCyte是一家生物技术公司，创建了一种实验性细胞治疗方法，并在本次试验中进行了评估。

汤普森和他的同事使用的小工具是绷带大小的微小植入物，放置在皮肤下面。与同样放置在皮下但仅测量血糖的血糖监测仪相比，干细胞装置为身体提供持续的胰岛素流。

该实验是2021年一项研究的扩展，该研究表明这种策略可能有助于人体产生胰岛素。为了提高实验室培养细胞的存活率，最新的研究修改了设计并增加了每人的设备数量。

从根本不产生胰岛素开始，试验的每位参与者在温哥华、比利时和美国的地点接受了手术，植入了多达十个装置。其中三人在六个月后出现明显的胰岛素合成症状，并且这些指标在试验的整年中持续存在。一名试验参与者的情况有了显着改善，每天额外使用的胰岛素用量减少了44%，并且在目标血糖范围内停留的时间更长。

“每个设备就像一个微型胰岛素生产工厂，”合著者、不列颠哥伦比亚大学外科、细胞和生理科学系教授、ViaCyte前首席科学官蒂莫西·基弗 (Timothy Kieffer) 博士说。这些细胞“被包装到该设备中，以从本质上重新创建健康胰腺的血糖调节功能。”

治愈1型糖尿病还意味着避免与该疾病相关的许多其他健康问题，例如肾脏问题、肢体丧失、失明，甚至睡眠时可能致命的血糖下降。此外，糖尿病会显着增加心脏病发作或中风的风险。

美国糖尿病协会首席科学和医疗官罗伯特·加贝医学博士没有参与这项实验，他表示这项研究有两个明显的局限性。它不仅很小，而且该技术没有达到使血糖水平正常化的预期目标。

然而，他认为，这显示出了希望。传统上阻碍细胞替代疗法的一个重大障碍是：免疫系统攻击植入的细胞，从而需要使用具有潜在危险的免疫抑制药物。

加贝说：“这对于I型糖尿病患者来说尤其成问题，因为1型糖尿病的最初原因是β细胞的自身免疫性破坏。” “将β细胞与免疫系统隔离是许多研究团队一直致力于的事情。这项早期研究展示了一些概念证明。”

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