干细胞在生命早期和生长过程中具有在体内发育成许多不同细胞类型的巨大潜力。此外，在许多组织中，它们充当一种内部修复系统，只要人或动物还活着，它们就会基本上无限制地分裂以补充其他细胞。当干细胞分裂时，每个新细胞都有可能仍然是干细胞，或者成为另一种具有更特殊功能的细胞，例如肌肉细胞、红细胞或脑细胞。

干细胞与肝病治疗相关问题解答

什么是干细胞？

干细胞是非特化细胞，具有两个特殊特性：

• 自我更新——能够多次将自身分裂成精确的副本，而不改变为特定的细胞类型
• 分化——分化成特殊细胞类型（心脏、大脑、血液）的能力。

干细胞与其他细胞有何不同

干细胞与其他细胞类型的区别在于两个重要特征。首先，它们是非特化细胞，能够通过细胞分裂进行自我更新，有时是在长时间不活动之后。其次，在一定的生理或实验条件下，它们可以被诱导成为具有特殊功能的组织或器官特异性细胞。在一些器官中，例如肠道和骨髓，干细胞定期分裂以修复和替换磨损或受损的组织。然而，在其他器官中，例如胰腺和心脏，干细胞仅在特殊条件下分裂。

为什么干细胞很重要？

鉴于其独特的再生能力，干细胞为治疗糖尿病、心脏病和肝病等疾病提供了新的潜力。然而，实验室和临床仍有许多工作要做，以了解如何使用这些细胞进行基于细胞的疗法来治疗疾病，这也称为再生或修复医学。

慢性肝病是怎么回事？

慢性肝病（也称为肝硬化）会在很长一段时间内发生大量肝脏损伤。正常的修复过程受到损害，肝脏中形成疤痕。目前慢性肝病患者唯一可用的治疗方法是器官移植。移植费用昂贵，而且没有足够的器官捐献者来治疗所有患者。因此，必须为肝硬化患者找到替代疗法。

干细胞疗法可以治疗肝病吗？

从长远来看，干细胞可能提供治疗慢性肝病的新方法：

• 研究人员正在努力更准确地识别肝脏干细胞，并了解如何利用它们来治疗患者。
• 胚胎干细胞或诱导多能干细胞可用于在实验室中为肝脏无法再生的患者制造新的肝细胞。

然而，在开发这种治疗方法之前，仍然必须解决一些基本问题。例如，找出干细胞制造肝细胞所需的分子线索非常重要。

我们可以使用骨髓细胞来治疗慢性肝病吗？

新疗法的另一种途径可能是使用患者自身骨髓制成的细胞来帮助修复受损的肝组织。这些细胞被称为造血干细胞。在正常情况下，造血干细胞可以产生血细胞，但是，当需要时，这些造血干细胞可以进入肝脏并产生肝细胞。

如何刺激造血干细胞治疗肝病？

提供多种生长因子，专门刺激造血干细胞快速繁殖。然后这些干细胞在血液中循环，其中一些到达并归巢到患病的肝脏中。一旦进入肝脏，这些干细胞通过转分化过程转化为肝干细胞并开始增殖为肝细胞。因此，肝脏在这些来自骨髓的造血干细胞的帮助下再生，这些细胞已经归巢到肝脏中。

这种疗法是否被证明对治疗肝病有帮助？

是的。最近发表的一项具有里程碑意义的研究表明，接受这种治疗的慢加急性肝衰竭患者的生存率明显高于未接受这种治疗的患者。

这种疗法可以带来什么好处？

据观察，使用这种疗法后，患者的肝脏参数显着改善，这种改善可持续长达6个月。6个月后，可以重复治疗以获得进一步的益处。

干细胞疗法可以代替肝移植吗？

不可以。干细胞疗法不能取代肝移植，肝移植是治疗肝衰竭的终极疗法。然而，干细胞疗法可以作为肝移植的桥梁。因此，这些患者在安排肝移植之前可以节省几个月的时间。

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